Lasse Hallström inszenierte an Originalschauplätzen mit einem sehenswerten Starensemble die Geschichte des legendären Frauenverführers. Dabei hielt er sich nicht unbedingt an die historische Wahrheit, sondern dichtete Casanova eine romantische Liebesgeschichte mit einer ebenso schönen wie emanzipierten Frau an, die dem charmanten Filou zeigt, was wahre Liebe bedeutet.

Venedig, 1753: Als größter Verführer seiner Zeit macht der junge Casanova (Heath Ledger) die Betten der anständigen Frauen der Gondel-Stadt unsicher. Auch wenn er auf das nachsichtige Wohlwollen des Dogen (Tim McInnerny) vertrauen kann, steht er wegen seiner amourösen Eskapaden in ständiger Gefahr, vor ein Strafgericht des erbarmungslosen Großinquisitors Pucci (Jeremy Irons) gestellt zu werden. Casanova muss dringend heiraten, und seine Wahl fällt auf die hübsche Unschuld Victoria (Natalie Dormer). Doch kaum hat er den Antrag beim zukünftigen Schwiegervater gemacht, begegnet er der selbstbewussten Francesca Bruni (Sienna Miller) und verliebt sich unsterblich in die schöne Frau. Zu dumm nur für ihn, dass die spitzzüngige “Feministin” überhaupt nicht gut auf den ihr unbekannten Frauenhelden zu sprechen ist. Als Casanova erfährt, dass seine Herzdame demnächst gegen ihren Willen mit dem ebenso reichen wie korpulenten Fleischfabrikanten Paprizio (Oliver Platt) verheiratet werden soll, fasst er einen kühnen Plan. Er zieht den gerade in Venedig eingetroffenen Bewerber mit Hilfe einer Crashdiät kurzfristig aus dem Verkehr, schlüpft in dessen Rolle und wirbt mit allen ihm zur Verfügung stehenden Tricks um die Gunst der verehrten Schönen …