Durch einen technischen Defekt erhält eine amerikanische Bomberstaffel irrtümlich den Befehl, Moskau zu zerstören. Dem US Präsidenten bleibt nur wenig Zeit, eine atomare Katastrophe zu verhindern. Düstere Zukunftsvision vor dem Hintergrund des Kalten Krieges von Regisseur Sidney Lumet.
Handlung
Der Zwischenfall
Ein unbekannter Flugkörper ist in den amerikanischen Luftraum eingedrungen. General Bogan (Frank Overton) vom Strategic Air Command (SAC) gibt vorschriftsmäßig amerikanischen SAC-Bombern den Auftrag, festgelegte Patrouillenpunkte (Fail-Safe Punkte) rund um die Sowjetunion anzufliegen, um dort auf ihre Angriffsbefehle zu warten.
Das unbekannte Flugobjekt kann als Verkehrsmaschine identifiziert werden, die vom Kurs abgekommen war. Der Alarmfall wird aufgehoben und alle Bomber zu ihrem normalen Patrouillendienst zurückbeordert. Aufgrund eines technischen Fehlers wird jedoch der sechsten Gruppe um den Piloten Colonel Grady (Ed Binns) der Angriffscode CAP 811 übermittelt. Grady versucht, sich vom SAC in Omaha den Angriffsbefehl bestätigen zu lassen. Da jedoch aufgrund sowjetischer Störsignale kein Kontakt hergestellt werden kann, geht man von einem Ernstfall aus. Das aus sechs Bombern bestehende Geschwader nimmt Kurs auf Moskau, um dort ihre atomare Last abzuwerfen.
Die Krisensituation
Der Präsident (Henry Fonda) übernimmt vom Atombunker des Weißen Hauses aus die Leitung des Krisenstabes. Ihm angeschlossen sind eine Expertenrunde aus Verteidigungsminister Swenson (William Hansen), allen Stabschefs, Militärberater Professor Groeteschele (Walter Matthau) und die Leitung des SAC in Omaha. Der Präsident erfährt, dass es keinen Funkkontakt zu den Bombern gibt. Sollten sie darüber hinaus einen Point of No Return passieren, werden sie keine Befehle über Sprechfunk mehr entgegennehmen, selbst wenn sie vom Präsidenten kommen sollten. Auf diese Weise soll verhindert werden, dass die Sowjets fingierte Nachrichten senden können.
Professor Groeteschele empfiehlt, die unbeabsichtigt herbeigeführte Situation auszunutzen und die Sowjetunion anzugreifen. Er geht davon aus, dass deren Führung kapitulieren wird. Die Stabschef sind jedoch der Meinung, die Bomber durch eigene Jäger abschießen zu lassen. Damit sie die Bomber jedoch erreichen können, müssen die Jagdflieger ihre Nachbrenner einschalten, wodurch sie keinen Treibstoff mehr für den Rückflug haben und im Polarmeer abstürzen werden. Trotzdem gibt der Präsident General Bogan im SAC den Angriffsbefehl für die Jäger.
Kampf gegen die Zeit
Die Jäger können die Bomber trotz Nachbrenner jedoch nicht abschießen, da diese bereits zu weit entfernt waren. Sie stürzen ab, während die Bomberstaffel ihren Weg nach Moskau fortsetzt. Da laut Expertenmeinung mindestens ein Bomber die Verteidigungslinien der Sowjetunion passieren und sein Ziel erreichen wird, ruft der Präsident seinen russischen Amtskollegen an. Er informiert ihn über den Zwischenfall und bietet ihm amerikanische Mithilfe bei der Zerstörung der Bomber an. Trotz großer Zweifel lässt sich der sowjetische Ministerpräsident davon überzeugen, dass die USA keinen Angriff geplant hat.
Nachdem sie lediglich einen Bomber zerstören konnten, ermöglichen die Sowjets den Amerikanern, Kontakt zu den Bombern aufzunehmen, indem sie die Störsender abschalten. Es gelingt dem Präsidenten jedoch nicht, die Bomberpiloten zur Rückkehr zu bewegen. Um die Sowjets dennoch von seiner Aufrichtigkeit zu überzeugen, gibt er über Funk an alle Mitarbeiter den Befehl zur uneingeschränkten Unterstützung des russischen Militärs bei der Zerstörung der Bomber. Besonders in den Reihen des SAC regt sich Widerstand gegen den Befehl, den Sowjets Militärgeheimnisse zu enthüllen. Man hält hier den Zwischenfall für eine Falle der sowjetischen Militärs.
Die Welt am Rande einer atomaren Katastrophe
Mittlerweile ist man auch in Moskau nicht mehr überzeugt, alle Bomber abschießen zu können. Der Ministerpräsident möchte vom amerikanischen Präsidenten wissen was er plant, wenn Moskau getroffen wird. Er antwortet ihm, dass für diesen Fall ein Bomber zwei Wasserstoffbomben auf New York abwerfen wird. Unterdessen ist auch ein letzter sowjetischer Abwehrversuch gescheitert, den übrig gebliebenen Bomber zu zerstören. Auch Helen (Janet Ward), die Ehefrau von Colonel Grady, dem Piloten des Bombers, kann ihren Mann nicht zum Aufgeben bringen. Sie erreichen ihr Ziel und werfen zwei Wasserstoffbomben auf Moskau ab.
Als die Nachricht eintrifft, dass Moskau zerstört worden ist, gibt der Präsident den Befehl, die Bomben auf New York abzuwerfen.
Weitere Informationen
- Wissenswertes rund um die Produktion von Fail-Safe
Weitere Informationen im Internet
- Oroginaltrailer zu Fail-Safe (engl.)
- Sammlung englischsprachiger Kritiken auf rottentomatoes.com
Quellen
- Fail-Safe in der wikipedia (engl.)
