Graf Lerski, den die russische Revolution nach Paris verschlagen hat, konnte seinen eleganten Frack behalten, sein Vermögen ist verloren. Er arbeitet als Kellner. Im Restaurant lernt er die gerade geschiedene, mondän kühle Laurance Gerard (Marlene Dietrich) kennen. Zunächst hält sie ihn für den Adligen, der er einst war, doch nachdem die Klassenverhältnisse richtig gerückt sind, beleidigt sie sein charmantes Werben mit einem Trinkgeld. Der selbstbewußte Lerski läßt sich nicht so schnell abweisen. In Konkurenz mit dem ehemaligen Ehemann von Laurance stellt er ihr nach, nur um durch eine kleine Bosheit von ihr zum Etagenkellner eines Hotels degradiert zu werden. Larski setzt an, allen Widerständen zum Trotz, das harte Herz dieser schönen Frau zu brechen. An der Schwelle des Übergangs der deutschen Filmindustrie zum Tonfilm entstanden, enthielt der Film bei seiner Premiere eine kurze Tonsequenz: Hauptdarsteller Harry Liedtke singt, synchronisiert von der Stimme Richard Taubers, den titelgebenden Schlager.