Verfilmung des gleichnamigen Romans von William Diehl: Ein Chicagoer Erzbischof wird brutal ermordet. Als dringend tatverdächtig wird der blutverschmierte Aaron festgenommen. Obwohl der Fall klar erscheint, übernimmt ihn Starverteidiger Martin Vail pro bono. Für Edward Norton als Angeklagtem legte seine Rolle in diesem Film das Fundament für eine steile Karriere.
Handlung
Chicago, ein hoher katholischer Würdenträger wird Opfer eines bestialischen Mordes. Ein erst 19jähriger Minestrant (Edward Norton) wird verhaftet und angeklagt. Der Anwalt Martin Vail (Richard Gere) übernimmt die Verteidigung – zuerst weniger aus Überzeugung, dann aus Rache an seiner Geliebten, denn sie vertritt die Anklage. Im Laufe des Prozesses werden alle Strategien, Erwartungen und Manipulationsversuche der beteiligten Personen über den Haufen geworfen. Das ganze Verfahren, Schuld und Unschuld, muss neu aufgerollt werden und am Ende gibt es fast nur Verlierer – bis auf einen.
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