Der mittellose David (Jean-Pierre Cassel) und der wohlhabende Olivier (John McEnery) sind unzertrennliche Freunde. Im Garten Oliviers bauen sie ein Schiff, mit dem sie zu den Osterinseln reisen wollen. In Paris lernt David das Mädchen Eleonore (Claude Jade) kennen und überlässt ihr Oliviers dortiges Appartement. Olivier bringt sie von dort aus mit aufs Land, wo Eleonore zuerst abreisen will und dann die Geliebte Davids wird. Da Eleonore perfekt englisch spricht, bildet sich eine Komplzenschaft zwischen ihr und dem Engländer Olivier. “Pourquoi pas Eléonore?”(Alternativtitel) schlägt “the queen of the boat” vor, als nach einem Namen für das Boot gesucht wird. Eleonore fühlt sich jedoch recht bald zurückgesetzt und intrigiert zwischen den Freunden. Als sie ein weiteres Mal ausreist, holt Olivier sie – spöttisch auf Knien rutschend – zurück. Eléonore versucht, ihn zu verführen. Als Olivier sie abweist, gibt sie David gegenüber vor, Olivier habe sich an sie herangemacht. Die Situation eskaliert. David reist mit Eléonore ab – vorerst…