Der Autor wurde 1958 auf der französischen Insel La Réunion geboren und wuchs bei seinen Großeltern in Crécy-La-Chapelle auf. Nachdem er Agraringeneurwesen studiert und als Informatiker gearbeitet hatte, stellte er 1992 mit dem Gedichtband Poursuite Du Bonheur auch sein literarisches Talent unter Beweis und wurde dafür mit dem Prix Tristan Tzara ausgezeichnet. Mit seinem Roman Extension Du Domaine De La Lutte schaffte er 1994 endgültig den Durchbruch. Bereits in diesem Werk begann Houellebecq die Auseinandersetzung mit einer Thematik, die er 1998 mit seinem Roman Les Particules Élémentaires wieder aufgriff: Dem gesellschaftlichen Wandel in der Moderne.