Mary Tyler Moore unterschied sich in mehrerer Hinsicht von Sitcoms der Jahre davor:

• Sie zeigte ein anderes Frauenbild. Mary ist eine unverheiratete, arbeitende Frau, deren Leben nicht darauf ausgerichtet ist, einen Mann zu finden. Sie hat immer wieder Verabredungen (und eine sexuelle Beziehung zu einigen der entsprechenden Männer, ebenfalls ein Novum in Sitcoms). Ihre “Familie” findet sie im Rahmen ihrer Arbeit.

• Die Serie verabschiedete sich vom in Sitcoms vorherrschenden “Plot driven”-Erzählstil, innerhalb dessen die Figuren unverändert blieben und wandte sich einem “Character driven”-Erzählstil zu, der zuließ, dass sich die Figuren weiterentwickelten und Veränderungen durchmachten (z.B. in Form von Scheidungen oder Hochzeiten).

• Mary Tyler Moore war auch die erste Sitcom, die die Geschichte der Figuren zu einem Abschluss brachte, indem sämtliche Angestellte der Redaktion (außer dem im Laufe der Sendung durchgängig als nutzlosen Dummkopf dargestellten Nachrichtensprecher Ted Baxter) von der Leitung des Senders entlassen werden. Die Serie endet mit Mary, die im Nachrichtenstudio das Licht ausschaltet.

• Die Serie gilt neben den beiden Sitcoms All in the Family und MASH zu einem neuen, das US-Fernsehen revolutionierendem Konzept, in dem die neuen Strömungen in der Bevölkerung aufgenommen wurde. Beschäftigte sich MASH mit der Antikriegsstimmung im Land und All in the Family mit dem neuen Familienbild, zeigte Mary Tyler Moore ein neues Frauenbild, in der die Frauen selbstbewusst ihren Platz in der Gesellschaft suchen und nicht mehr auf den Haushalt und die Familie festgelegt sind. So wundert es nicht, dass Mary Richards nie heiratete – auch wenn es zu Beginn der Serie noch ihr angestrebtes Ziel war -, keine Kinder bekam, jedoch außereheliche Beziehungen hatte.