Wissenschaftlicher Standpunkt
Der Film zeigt einen abrupten und katastrophalen Klimawandel. Durch den Treibhauseffekt und die dadurch bedingte Erwärmung der Atmosphäre kommt es zu einer gewaltigen Eiszeit auf der nördlichen Hemisphäre innerhalb weniger Tage. Auf den ersten Blick verwundert es, dass ausgerechnet die Erderwärmung zu einer Eiszeit führen soll. Auch ist es kaum vorstellbar, dass das Klima sich derart drastisch und in solch kurzer Zeitspanne verändert. Was sagt die Wissenschaft zu dem im Film dargestellten Klimakatastrophenszenario?
Eiszeit durch die Erderwärmung?
Auch wenn es überrascht, führende Klimatologen bestätigen, dass der Treibhauseffekt in Teilen der Welt zu einer signifikanten Abkühlung führen kann. Denn Nordamerika und Europa hat das relativ milde Klima dem Nordatlantikstrom (oft auch als Golfstrom bezeichnet) zu verdanken. Dieser transportiert ähnlich einem Förderband in oberflächennahen Schichten des Atlantiks warmes Wasser vom Golf von Mexiko nach Island und Norwegen. Nachdem das Wasser im Nordatlantik die Wärme an die Luft abgegeben hat, sinkt es aufgrund des hohen Salzgehaltes schnell in tiefere Schichten ab, um dann dort wieder als kalter Meeresstrom nach Süden zu fließen. Durch das Absinken des abgekühlten Wassers wird der Nordatlantiksrom wie von einem großen Motor angetrieben. Wenn nun zuviel Schmelzwasser der Arktis und Grönlands den Salzgehalt des Nordatlantikwassers verdünnt, kann dieses nicht mehr schnell genug nach unten sinken und lässt den Meeresstrom dadurch kollabieren. Dies würde dann zu einem empfindlichen Temperaturrückgang von bis zu 3-6 Grad Celsius in Nordamerika und Europa führen. Dies bedeutet allerdings noch keine Eiszeit auf der nördlichen Hemisphäre. Das Risiko für den Kollaps des Nordatlantikstromes ist in den nächsten Jahren und Jahrzehnten relativ gering, steigt aber zum Ende des Jahrhunderts, wenn die Erderwärmung bis dahin in diesem Tempo fortschreiten sollte. Die meisten Klimamodelle halten zumindestens eine Abschwächung des Nordatlantikstroms in den nächsten 20 – 100 Jahren für wahrscheinlich.
Was bedeutet ein abrupter Klimawandel aus wissenschaftlicher Sicht?
Die Wissenschaft ist sich mit den Filmemachern darüber einig, dass ein Klimawandel innerhalb weniger Tage nicht möglich nicht. Vielmehr meinen die Wissenschaftler einen Zeitraum von 5 – 10 Jahren, wenn sie von einem abrupten Klimawandel sprechen. Um dem Film die Dramatik zu geben, wurde dieser Zeitraum aber auf wenige Tage komprimiert. In diesem Punkt ist das Szenario des Films also reine Fiktion.
Die Wetterextreme
Die Darstellung des Klimawandels ist stark übertrieben und in Teilen unrealistisch. Kein Sturm und keine Veränderung der Meeresströme kann beispielsweise eine derartige Flutwelle erzeugen, die ganz Manhattan überflutet. Derartige Wellen, Tsunami genannt, können prinzipiell nur von sehr starken Seebeben oder durch einen Meteoriteneinschlag ausgelöst werden. Auch die im Film beschriebene Schockfrostung im Auge des Monstersturmes, hervorgerufen durch ein Absinken extrem kalter Luft aus der Troposphäre, ist nicht möglich, denn dies widerspricht den Gesetzen der Thermodynamik. Andere im Film beschriebene extreme Wetterphänomene wie schwere Hagelstürme, Blizzards, Tornados und Hurrikans treten auch heute schon auf und sind daher durchaus realistisch, wurden im Film aber hinsichtlich ihrer Zerstörungskraft übertrieben.
Quellen
- Wissenschaftlicher Kommentar zum Film von Klimaforscher Stefan Rahmstorf
- Golfstrom in der Wikipedia (dt.)
- Golfstrom auf der Website des Max-Planck-Instituts für Meteorologie