1950 erzählt die aufmüpfige schwarze Schülerin Ethelrida Smutny, Tochter von Bestattunsunternehmern, die Geschichte der Bandenkriminalität ihrer Heimatstadt Kansas City. 1934 hatte die italienische Fadda-Familie dort die Macht, doch eine afroamerikanische Gang um Loy Cannon macht sie ihr 1949 streitig. Zunächst gibt es ein Waffenstillstandsabkommen, aber dann wird Donatello Fadda angeschossen...