Jimmy “Popeye” Doyle arbeitet beim Rauschgiftdezernat in New York. Doch sein aktueller Fall führt ihn nach Marseille, wo er dem mächtigen Drogenboss Alain Charnier und dessen Mafia das Handwerk legen will. Seine französischen Kollegen sind allerdings nicht gerade begeistert von Doyles rustikalem Ermittlungsstil und verweigern dem New Yorker Cop die Zusammenarbeit. Als Doyle daraufhin auf eigene Faust recherchiert, lässt ihn der Drogenbaron entführen und mit Heroin vollpumpen.

Auch das Sequel der Detektiv-Story, die zu den spannendsten Thrillern der Filmgeschichte gehört, überzeugt durch das hervorragende Spiel Gene Hackmans. Roy Scheider ist zwar nicht mehr an seiner Seite, doch dafür entschädigt die Mitwirkung anderer hochkarätiger Darsteller wie z. B. Fernando Rey.