Gandalf ist ein fiktiver Charakter in der von Tolkien geschaffenen Fantasy-Welt Mittelerde. Er ist einer der fünf Istari, die von den Valar nach Mittelerde entsandt wurden und einer der Hauptcharaktere in „Der kleine Hobbit“ und „Der Herr der Ringe“. Von den Völkern Mittelerdes wird Gandalf häufig als alter Zauberer wahrgenommen.
Biographie
Gandalf war einer der fünf Istari, die um das Jahr 1000 DZ von den Valar nach Mittelerde gesandt wurden. Zweitausend Jahre bekämpfte er das aufkommende Böse in Mittelerde. Dabei war es ihm als Istari nicht erlaubt, seine wahre Gestalt und Macht zu offenbaren, und so erschien er als alter, bärtiger Mann, der einen abgenutzten Mantel, einen spitzen Hut und einen langen Stab trug. Als er in den Grauen Anfurten ankam, erhielt er von Círdan Narya, den „Ring des Feuers“. Im Jahre 2941 begann auf seine Veranlassung die Suche nach dem Zwergenschatz des Einsamen Berges, der von dem Drachen Smaug erbeutet und bewacht wurde. Bei diesem Unternehmen, gelangte Gandalf nicht nur an sein Schwert Glamring, sondern Bilbo Beutlin auch seinen Zauberring, der ihn unsichtbar machte.
Der Ringkrieg
Später war es auch Gandalf, der den Ring als den Meisterring des Dunklen Herrschers Sauron identifizierte. Er riet Frodo Beutlin, der den Ring von Bilbo geerbt hatte, das Auenland zu verlassen und nach Bruchtal zu gehen.. Gandalf selbst wollte sich mit dem Meister seines Rates Saruman beraten, was mit dem Ring zu tun sei. Er wurde jedoch von Saruman, der von der Macht des Ringes korrumpiert worden war, in Orthanc festgehalten und konnte sich nur dank des Riesenadlers Gwahir von dort befreien.
In Bruchtal wurde er dann von Elrond zum Führer der Ringgemeinschaft auserwählt. Auf ihrer Wanderung durch die Minen von Moria, wurde die Gemeinschaft von einem Balrog angegriffen. Gandalf konnte ihn zwar auf der Brücke von Khazad-dûm besiegen, wurde aber ebenfalls in den bodenlosen Abgrund hinabgerissen und galt seither für seine Gefährten als tot.
Die Rückkehr
Sein Geist kehrte jedoch, in der Gestalt von Gandalf den Weißen, zurück nach Mittelerde und war fortan mächtiger als jemals zuvor. Seinem Eingreifen war es zu verdanken, dass Sarumans Versuch, Rohan zu unterwerfen, scheiterte und der Zauberer unterworfen werden konnte. Er kämpfte erfolgreich bei der Verteidigung von Minas Tirith und ritt mit den westlichen Heerführern vor das Schwarze Tor in Mordor.
Die letzten Jahre
Nach Ende des Ringkrieges, war er Zeuge der Wiedervereinigung der Königreiche Arnor und Gondor. Im Jahre 3021 DZ segelte er mit den Hobbits Bilbo und Frodo, sowie den Hütern der anderen Elbenringe, Elrond und Galadriel, zu den unsterblichen Landen nach Valinor.
Die Namen von Gandalf
Gandalf hatte unter den Völkern Mittelerdes zahlreiche Namen. Die Elben nannten in “Mithrandir”, was der “Graue Pilger” bedeutet, bei den Zwergen hieß er “Tharkûn” und bei den Haradrim im Süden von Mittelerde, “Incánus”. Daneben erhielt er auch wenig schmeichelhafte Beinamen. So nannte ihn König Théoden Gandalf Sturmkrähe und dessen korrupter Berater bezeichnete ihn als Láthspell, was „schlechte Botschaft“ bedeutete.
Gandalf und die Hobbits
Von allen Völkern Mittelerdes, lagen die unscheinbaren Hobbits Gandalf vielleicht am meisten am Herzen. Bei ihnen war der Zauberer besonders für seine spektakulären Feuerwerke bekannt, von seiner wahren Macht hatten sie keine Kenntnis. Eine besonders enge Beziehung hatte Gandalf zu den beiden Hobbits Bilbo und Frodo Beutlin. Bei den anderen Hobbits war Gandalf nicht ganz so beliebt, sondern eher gefürchtet. Sie wussten allerdings nicht, dass es Gandalf zu verdanken war, dass ihr Auenland jahrelang durch die Waldläufer geschützt wurde, während die allzu sorglosen Hobbits nicht annähernd um die Gefahren rund um ihre Heimat wussten.